美國社會消費現狀呈現分化趨勢，高物價與通脹壓力讓普通民眾不得不勒緊褲腰帶，精打細算過日子。然而，在另一端，富裕階層卻呈現出截然不同的消費態勢，他們正在享受著前所未有的消費盛宴。
穆迪分析公司的一項最新研究揭示了這一現象。研究顯示，年收入約25萬美元或以上的美國家庭，即收入最高的10%群體，正在各個消費領域大肆揮霍，從豪華度假到名牌手袋，無一不涉獵。這部分消費者如今占據了美國消費總支出的近半壁江山，比例高達49.7%，創下了自1989年有統計以來的新高。回溯三十年前，這一群體的消費支出占比僅為36%。
這一趨勢意味著，美國經濟的增長在很大程度上已經依賴于富裕階層的持續消費。穆迪分析公司首席經濟學家Mark Zandi指出，僅前10%的富人消費就幾乎占據了國內生產總值的三分之一。數據顯示，在2023年9月至2024年9月期間，這些高收入者的消費支出增加了12%，而同期普通工薪階層和中產階級家庭的消費支出卻出現了下滑。
Zandi進一步表示：“富人的財務狀況從未如此優越，他們的消費能力也從未如此強勁，而經濟也從未如此依賴這一群體。”他強調，這一分析是基于截止到2024年第三季度的美聯儲數據，是目前最為接近當前的可用數據。
值得注意的是，富裕人群的消費增長遠遠超過了通脹率，而其他群體的消費增長則僅僅與通脹率持平。數據顯示，底層80%的收入人群的消費支出在過去四年中僅增長了25%，幾乎難以趕上同期21%的物價漲幅。相比之下，最富有的10%收入人群的消費支出則激增了58%。
那么，是什么推動了富裕階層的消費熱潮呢？Zandi認為，這部分人群往往年齡較大、受教育程度較高，他們的購買力部分源于過去幾年房價和股市的上漲。資產價格的飆升不僅提升了他們的財富水平，也進一步拉大了與沒有房產和股票人群的差距。
在疫情期間，雖然各階層美國人的儲蓄都達到了創紀錄的水平，但面對猛烈的通脹壓力，大多數美國人不得不動用額外儲蓄來支付不斷上漲的賬單。而收入最高的10%群體則保留了大部分儲蓄，并發現自己擁有的股票等資產價值大幅上升。美聯儲的數據顯示，自2019年底以來，收入最高的20%人群的凈資產增長了逾35萬億美元，增幅高達45%。
富裕階層的消費熱潮也體現在了高端市場的繁榮上。美國銀行的研究發現，最富有的三分之一客戶的信用卡和借記卡消費增長速度超過了收入最低的三分之一客戶。尤其是海外奢侈品消費方面，收入最高的5%家庭的支出增長了10%以上。達美航空首席執行官Ed Bastian預計，高端旅行的強勁需求將推動今年的利潤增長，而皇家加勒比郵輪公司也迎來了歷史上最好的預訂期，并計劃推出受高端游客歡迎的歐洲內河郵輪。
然而，與此同時，迎合較貧窮客戶的公司卻面臨著嚴峻的挑戰。摩根大通分析師Matthew Boss指出，這些公司與富裕階層消費市場的繁榮形成了“極端分歧”。去年秋天，美國折扣零售連鎖店Big Lots申請破產，而Kohl's和Family Dollar也在關閉門店。這些平價商店正在為收入下降下的生存而戰。
隨著美國經濟比以往任何時候都更依賴富裕階層的消費，一個潛在的風險也隨之浮現。如果股市大跌或房價下跌動搖了最富有的10%人群的信心，導致他們縮減開支，那么這將對經濟產生深遠的影響。事實上，近期的多項調查指標已經顯示，包括最富有的三分之一消費者在內的整體消費者情緒已經開始下滑。
