美國宇航局（NASA）資深宇航員唐·佩蒂特在他70歲生日之際，迎來了職業(yè)生涯中的又一重要時刻——從國際空間站榮耀返航。4月19日，他與俄羅斯宇航員阿列克謝·奧夫奇寧和伊萬·瓦格納一同搭乘聯(lián)盟MS-26號飛船，在哈薩克斯坦的廣袤草原上安全著陸。
佩蒂特，這位1955年4月20日出生于美國俄勒岡州西爾弗頓的宇航員，在國際空間站度過了長達七個月的時間。在此期間，他對“回家”的概念有了更為深刻的體會。在4月18日的太空日志里，他深情地寫道：“雖然我們將降落在距離家鄉(xiāng)1.2萬公里之外的哈薩克斯坦，但對我來說，那里就是家?！彼€想象了未來人類從火星返回地球的場景，相信當宇航員們看到藍色星球時，心中定會涌起同樣的歸屬感。
聯(lián)盟MS-26號飛船于美國東部夏令時周六下午5點57分與國際空間站分離，經過兩個半小時的飛行，成功執(zhí)行了脫離軌道的點火操作。最終，只剩下鐘形的返回艙載著三名宇航員返回地球。整個過程緊張而有序，展現(xiàn)了宇航員們的專業(yè)素養(yǎng)和俄羅斯的航天技術實力。
在佩蒂特等人離開后，國際空間站上仍有其他宇航員繼續(xù)執(zhí)行任務，包括NASA的安妮·麥克萊恩和喬尼·金、日本宇宙航空研究開發(fā)機構的遠藤航太以及俄羅斯聯(lián)邦航天局的基里爾·佩斯科夫、謝爾蓋·里日科夫和阿列克謝·祖布里茨基。他們將繼續(xù)在國際空間站上進行科學實驗和技術試驗，為人類的太空探索貢獻力量。
在地球上，俄羅斯搜救部隊和NASA醫(yī)療人員早已嚴陣以待。他們迅速協(xié)助宇航員們出艙，并進行了全面的身體檢查。隨后，佩蒂特等人乘坐直升機前往哈薩克斯坦的卡拉干達市。在那里，佩蒂特將搭乘NASA的飛機返回休斯頓，而奧夫奇寧和瓦格納則將前往俄羅斯星城的訓練基地，繼續(xù)他們的航天事業(yè)。
在太空期間，佩蒂特不僅進行了多項個人科學演示，如使用他設計的零重力杯子喝水、在偏振濾光片下拍攝薄冰片等，還作為第71/72次遠征隊成員參與了數(shù)百次實驗和技術試驗。他還監(jiān)督了SpaceX公司“自由號”龍飛船搭載的Crew-9任務的離開和“耐力號”龍飛船搭載的Crew-10任務的抵達等重要事件。
奧夫奇寧和瓦格納在太空期間也表現(xiàn)出色。他們不僅參與了多項科學實驗，還進行了一次長達7小時17分鐘的太空行走，成功安裝了位于星辰服務艙外的X射線光譜儀。他們還見證了聯(lián)盟MS-28號乘組和進步MS-29號、MS-30號貨運飛船的抵達以及進步MS-27號和MS-28號貨運飛船的離開。
此次任務是佩蒂特和奧夫奇寧的第四次太空飛行，也是瓦格納的第二次太空飛行。截至著陸當天，他們的太空飛行總時長分別達到了590天、595天和416天。這些數(shù)字不僅是對他們個人職業(yè)生涯的肯定，更是人類太空探索歷程中的重要里程碑。
聯(lián)盟MS-26號飛船自2000年以來已成為俄羅斯為國際空間站發(fā)射的第72艘聯(lián)盟號飛船，也是自1967年以來的第155艘聯(lián)盟號飛船。在太空的220天里，它飛行了約1.5億公里，繞地球飛行了3520圈。這些數(shù)字見證了人類太空探索的輝煌歷程，也預示著未來更加廣闊的太空前景。
