在現代建筑領域，水泥作為一種基礎材料扮演著至關重要的角色，然而其生產過程中的環境代價不容小覷。據統計，全球二氧化碳排放量的8%與水泥制造直接相關。面對這一嚴峻挑戰，美國蒙大拿州立大學的研究人員正致力于探索一種更為環保的解決方案——利用真菌開發出新型混凝土替代材料。
這一創新成果源自工程活性材料（ELMs）領域，該領域致力于將活體生物與非生物材料相結合，創造出具有獨特性能的新材料。過去，ELMs的壽命問題一直是制約其應用的關鍵因素，但蒙大拿州立大學研發的這款真菌混凝土替代品，在四周內仍能保持代謝活性，成為目前耐久性最強的候選材料之一。
該新型材料的核心在于快速生長的Neurospora crassa真菌，其形成的菌絲網絡構成了材料的堅固骨架。研究團隊進一步引入Sporosarcina pasteurii細菌，通過微生物誘導碳酸鹽沉積（MICP）過程，將原本松散的基材轉化為堅固如水泥的物質。這一創新不僅解決了材料強度問題，還為建筑材料的可持續性提供了新的思路。
尤為真菌骨架為材料內部結構設計提供了極大的自由度。研究團隊借鑒了人類皮質骨內部的復雜幾何結構，使得這種新型材料在保持強度和韌性的同時，還具備潛在的自我修復能力。這種靈活的架構設計，預示著未來建筑材料將向智能化和可持續性方向邁出重要一步。
作為首次將真菌菌絲網絡應用于此類工程材料的嘗試，盡管目前仍處于實驗室階段，但其展現出的潛力已引起廣泛關注。隨著研發的深入，這種活性真菌混凝土有望減少對傳統水泥的依賴，從而顯著降低建筑行業的碳排放量，為應對全球氣候變化貢獻力量。
當然，要實現這一愿景還需克服諸多挑戰。成本控制、規模化生產以及行業應用等問題仍需深入研究。然而，隨著技術的不斷進步和工藝的持續優化，這種“活著”的建筑材料有望在未來成為建筑行業的一股革新力量，徹底改變我們的城市面貌。
