托馬斯?E?庫爾茨（Thomas E. Kurtz），達(dá)特茅斯學(xué)院教授，于11月12日在美國新罕布什爾州黎巴嫩的一家臨終關(guān)懷中心安詳離世，享年96歲。庫爾茨教授是20世紀(jì)60年代BASIC計(jì)算機(jī)代碼的聯(lián)合發(fā)明者，該代碼為新手程序員提供了易上手的編程工具，并在個(gè)人電腦風(fēng)靡時(shí)期推動(dòng)了BASIC成為行業(yè)編程標(biāo)準(zhǔn)。
BASIC，全稱“初學(xué)者通用符號(hào)指令代碼”（Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code），是一種為初學(xué)者設(shè)計(jì)的直譯式程序設(shè)計(jì)語言。其特點(diǎn)是編寫完成后，無需復(fù)雜的編譯和鏈接過程，即可通過解釋器直接執(zhí)行。
1964年，庫爾茨與約翰?克米尼共同在FORTRAN的基礎(chǔ)上開發(fā)出BASIC語言。起初，BASIC是作為達(dá)特茅斯學(xué)院學(xué)生易用的高級(jí)語言而誕生的。因其易學(xué)性，BASIC迅速從學(xué)術(shù)環(huán)境擴(kuò)展到更廣泛的社會(huì)應(yīng)用中，并很快成為初學(xué)者首選的編程語言。
隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)的不斷進(jìn)步，特別是微型計(jì)算機(jī)的普及，BASIC語言得到了進(jìn)一步的擴(kuò)展和改進(jìn)。多種版本的BASIC，如TRS-80 BASIC、Apple BASIC等，不斷涌現(xiàn)，功能日益豐富，甚至在某些方面超越了同期的其他編程語言。
微軟后來推出的Visual Basic，雖可視為BASIC的進(jìn)化版，但在功能和結(jié)構(gòu)上已有了顯著的不同。
庫爾茨教授的離世，無疑是編程界的一大損失。他的貢獻(xiàn)將永遠(yuǎn)銘記在計(jì)算機(jī)科學(xué)發(fā)展的史冊(cè)上。
