美國得克薩斯州東南部傳來振奮人心的消息，SpaceX公司于10月13日在其Starbase基地完成了星艦系統的第五次試飛，標志著太空探索領域的新突破。此次試飛中，SpaceX不僅成功發射了星艦火箭，還首次利用被稱為“筷子”的機械臂，在發射臺上成功回收了高達71米的“超級重型”助推器，實現了火箭部件的完全可重復使用。
美國空軍高級航空航天研究學院教授溫迪·科布在接受ABC News采訪時表示，這一成就預示著“進入太空的成本將急劇下降”。她指出，歷史上火箭多為一次性使用，而新一代太空公司正致力于實現火箭的可重復使用，以降低太空飛行的成本并推動其普及。
10月13日上午，SpaceX的新一代重型運載火箭“星艦”進行了第五次試射。自2015年起，SpaceX就開始回收并重復使用獵鷹9號火箭的第一級助推器，這一舉措不僅提升了發射頻率，還為公司節省了大量資金。然而，此前的助推器都是降落在海上浮動平臺或遠離發射臺的著陸區，而此次則直接返回了發射起點。
溫迪·科布強調，這枚比土星五號還大的火箭的可重復使用性，將極大地降低太空探索的成本，進而使各國和像SpaceX這樣的公司更有能力實現探索火星等宏偉目標。
據公開資料顯示，土星五號是NASA為阿波羅登月計劃開發的超重型運載火箭，曾在1967年至1973年間成功將人類送上月球。而星艦火箭的總重量超過了土星五號，其設計目標是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星。在此次試飛之前，星艦已經進行了四次軌道試飛，經歷了多次挑戰與改進。
溫迪·科布表示，她期待星艦能夠實現真正的軌道飛行，并強調多次繞地飛行并成功返回將是下一步的重要測試目標。同時，證明助推器能夠反復、可靠地使用也是關鍵所在。
