在醫學領域，醫學生和新手醫生向專家成長的旅程既漫長又充滿挑戰，其中手術實操扮演著核心角色。這一過程需要長時間的實踐積累，醫生們在手術臺上日復一日地磨練技巧，積累經驗。
近期，一位醫生在Reddit平臺上分享了一項創新應用：利用3D打印技術制作的肋骨模型進行手術規劃。這項技術使外科醫生能夠在手術前對患者身體結構有更深入的了解，并在無風險的環境下進行模擬操作，從而提升手術效果。
Reddit用戶PectusSurgeon展示了由3D打印細絲構成的肋骨模型，并計劃使用TPU材料打印模擬軟骨。然而，如何將TPU軟骨與PLA肋骨有效連接，并使其具備真實觸感，仍是當前面臨的技術難題。
據PectusSurgeon介紹，他所使用的3DXTech SimuBone骨骼建模線材在手感上與真實骨骼極為相似。盡管在75%的填充率下已足夠堅硬且具備一定柔韌性，但他仍擔憂鋸切時產生的熱量可能會導致材料融化。
對于軟骨的模擬，PectusSurgeon表示，雖然更具挑戰性，但多種TPU材料可實現不同的彈性，為模擬提供了更多可能性。他認為，此類3D打印線材對醫療行業具有重要意義，特別是在處理復雜病例時。
通過3D打印技術，醫生和醫療人員能夠利用影像數據為患者重建生物結構模型，使外科醫生和其他專業人員能在接近真實的物理模型上進行實操演練，無需承擔任何風險。這一創新應用得到了Reddit社區的積極反饋，有用戶表示將在工作場所推廣這一做法。
然而，高昂的成本是當前面臨的一大挑戰。一卷750克的SimuBone線材售價高達98美元（約合716元人民幣），并非所有醫院都能承擔。為此，PectusSurgeon建議采用木質PLA線材作為替代方案，其價格僅為骨骼線材的三分之一左右，且處理方式相似。
盡管木質PLA線材在成本上更具優勢，但PectusSurgeon強調，對于手術模擬而言，更昂貴的SimuBone線材在效果上更佳。當被問及3D打印骨骼在切割時是否與真實骨骼相似時，他表示，雖然模擬模型中不包含真實的血液和骨髓，但已足夠滿足模擬需求。他更關心的是確保模型的機械性能與真實骨骼相似，且在鋸切過程中不會融化。
