近日，智利維拉·C·魯賓天文臺迎來了一項里程碑式的進展——重達3噸、像素高達32億的“大口徑全景巡天望遠鏡”（LSST）相機成功安裝。這一壯舉標志著全球最大數碼相機即將揭開其神秘面紗，為天文學領域帶來前所未有的觀測能力。
LSST項目的起源可追溯至2003年，而真正步入正軌則是在2007年，得益于微軟前高管查爾斯·西蒙伊和比爾·蓋茨的慷慨資助。隨后，美國國家科學基金會和能源部的聯邦資金注入，更是為項目的順利推進奠定了堅實基礎。
美國能源部科學辦公室代理主任哈麗特·孔對此表示：“LSST相機的安裝無疑是科學與工程領域的一大壯舉，我們滿懷期待，渴望見證它將為我們帶來的宇宙新圖像。”與此同時，美國國家科學基金會（NSF）主任塞圖拉曼·潘查納森也強調：“相機的成功安裝，標志著望遠鏡建設的最后一道難關已被攻克，這是全球科學家二十余年辛勤努力的結晶。”
SLAC國家加速器實驗室的魯賓建設副主任兼LSST相機項目負責人阿倫·魯德曼介紹道：“這臺相機將具備前所未有的清晰度和觀測深度，能夠拍攝到整個南半球的璀璨星空。”相機由189個高分辨率CCD圖像傳感器構成，它們被巧妙地分布在21個探測陣列中，每個陣列包含9個傳感器。配合8.4米的主/三次鏡和3.5米的二次鏡，每張照片的像素量驚人，足以覆蓋400臺4K UHD電視的屏幕。
科學家們對LSST相機寄予厚望，計劃利用它收集的數據深入研究宇宙的起源、演化以及暗物質、暗能量等天文學前沿問題。這些數據將成為未來十年全球天文學家寶貴的資源，有望推動天體物理學領域的突破性發現。
魯賓天文臺機械組負責人弗雷迪·穆尼奧斯分享了相機安裝過程中的挑戰：“這是一項需要毫米級別精確度的操作，團隊的緊密協作和精湛技藝至關重要。”經過不懈努力，LSST相機現已成功安裝，并將在接下來幾周接受最終測試。一旦測試通過，這臺超高像素的相機將正式投入使用，開始捕捉南半球夜空的壯麗景象，為科學家們開啟全新的宇宙觀測之旅。
隨著LSST相機的正式啟用，科學家們翹首以盼首批圖像的問世。這些圖像預計將比以往任何天文觀測都更加細膩、清晰，為人類探索宇宙奧秘提供前所未有的數據支持，開啟天文學研究的新篇章。
