據(jù)NASA官方消息，“露西”號(hào)將于美國(guó)東部時(shí)間4月20日下午1點(diǎn)51分（北京時(shí)間4月21日凌晨1點(diǎn)51分）最接近“唐納德·約翰遜”小行星，屆時(shí)兩者之間的距離僅為960公里。這次接近為科學(xué)家們提供了一個(gè)前所未有的機(jī)會(huì)，以深入探索這顆神秘小行星的奧秘。
在飛越期間，“露西”號(hào)將啟動(dòng)其搭載的三臺(tái)精密儀器，對(duì)“唐納德·約翰遜”小行星進(jìn)行詳盡的觀測(cè)。探測(cè)器將與小行星同步旋轉(zhuǎn)數(shù)小時(shí)，以捕捉其各個(gè)角度的圖像和數(shù)據(jù)。然而，在最接近小行星的時(shí)刻，為保護(hù)其精密儀器免受太陽(yáng)照射可能造成的損害，“露西”號(hào)將暫停跟蹤任務(wù)。
值得注意的是，“露西”號(hào)并非首次執(zhí)行此類(lèi)任務(wù)。早在2023年，它已成功飛越了一顆名為“丁金尼什”的小行星。當(dāng)時(shí)，“丁金尼什”及其獨(dú)特的伴星——一個(gè)由兩個(gè)較小天體相互接觸形成的“花生狀”雙月，給科學(xué)家們帶來(lái)了意想不到的驚喜。
“露西”號(hào)的最終目標(biāo)是探索一群與木星共享相同軌道路徑的“特洛伊”小行星。在完成對(duì)“唐納德·約翰遜”小行星的飛越后，它將繼續(xù)其星際之旅，預(yù)計(jì)將于2027年抵達(dá)“特洛伊”小行星群中的第一顆目標(biāo)小行星。
“每顆小行星都承載著太陽(yáng)系獨(dú)特的歷史故事，而‘露西’號(hào)的任務(wù)就是揭示這些故事。”“露西”號(hào)任務(wù)項(xiàng)目科學(xué)家湯姆·斯塔特勒表示，“每當(dāng)我們探訪新的小行星，都會(huì)為其驚人的發(fā)現(xiàn)所震撼。這充分說(shuō)明，我們對(duì)太陽(yáng)系歷史的了解仍然只是冰山一角。根據(jù)望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)的暗示，‘唐納德·約翰遜’小行星或許將為我們講述一個(gè)更加引人入勝的故事，我對(duì)此充滿期待。”
