在科技發展的長河中，總有一些產品試圖以創新之名改寫歷史，卻最終成為了時代的注腳。近日，科技媒體PCWorld的一篇回顧文章，將我們的目光拉回到了上世紀90年代，那個Microsoft Bob系統短暫登場又迅速消失的年代。
那時，Microsoft DOS仍然是大多數個人電腦的主流操作系統，盡管Windows 3.1已經問世，但它仍然需要依賴MS-DOS來運行，用戶界面的概念尚未深入人心。為了打破這一僵局，微軟在1995年推出了一個名為Microsoft Bob的全新界面系統，它試圖以一種前所未有的方式，改變人們與電腦的交互體驗。
Microsoft Bob摒棄了傳統的“窗口”概念，取而代之的是一個充滿創意的“數字房屋”。在這個房屋中，不同的房間代表著不同的文件、文件夾和功能，用戶可以像在現實生活中一樣，通過走進不同的房間來訪問所需的內容。郵件和日歷等應用也被設計成房屋中的不同部分，甚至還配備了家具和動畫角色（如一只名叫Rover的小狗），整體設計充滿了卡通風格，旨在降低電腦的使用門檻，讓初學者也能輕松上手。
然而，盡管Microsoft Bob在設計上充滿了創意和想象力，但它并未贏得市場的青睞。由于其對硬件要求較高，需要8MB的內存（在當時這是一筆不小的開銷），再加上用戶對其接受度不高，Microsoft Bob最終只售出了約3萬份。隨著1995年Windows 95的發布，Microsoft Bob在一年后正式停售，它的故事似乎也就此畫上了句號。
但令人意想不到的是，Microsoft Bob的故事并未就此結束。在2001年微軟發布Windows XP系統時，它以一種奇特的方式“復活”了Microsoft Bob。原來，微軟在Windows XP的安裝光盤上發現了還有30MB的剩余空間，于是決定用加密的Bob數據來填充這些空間。這一做法的初衷是為了增加盜版者的下載難度，因為當時寬帶尚未普及，用戶主要使用56Kb的調制解調器，額外下載30MB的數據會顯著增加盜版成本。
至于為何選擇Bob的數據作為填充內容，據前微軟員工Raymond Chen在TechNet雜志中的解釋，開發者從檔案中找到了Bob的軟盤鏡像，將其加密后作為填充數據。因此，所有購買Windows XP的用戶都在不知情的情況下，獲得了一份這個“失敗之作”Microsoft Bob的鏡像。這一發現不僅讓人感嘆歷史的巧合，也讓我們重新審視了那些曾經試圖改變世界的創新嘗試。
