日前，青海大學科研團隊在位于青藏高原西北部的青海省德令哈市北部山區發現了一種禾本科披堿草屬的新物種：多支披堿草（Elymus multiramosus）。
青海大學畜牧獸醫科學院草原研究所青藏高原優良牧草種質資源利用研究團隊成員張永超博士告訴記者，這一重要成果已于11月12日發表在國際植物分類學期刊PhytoKeys上。
這是張永超團隊在德令哈發現的多支披堿草。新華社發
張永超介紹，多支披堿草因其復穗狀花序而與同屬其他物種有明顯區分。傳統披堿草屬植物大多具有簡單的穗狀花序，而這一新物種的花序主軸基部延伸出3-6個類似小穗的分枝，且分枝的長度從頂部到底部逐漸增長。這種復合結構為禾本科植物花序演化提供了新的視角。
基于葉綠體基因組的系統發育分析，研究團隊發現多支披堿草與無芒披堿草（Elymus sinosubmuticus）、垂穗披堿草（Elymus nutans）構成一個緊密相關的姐妹群，這表明它們由同一個祖先演化而來。
據了解，多支披堿草僅分布在青海省德令哈市北部海拔3722米的干旱巖石山區。這一地區氣候極端，年均氣溫低于0℃、降水稀少。這種惡劣的環境可能對該植物的形成和適應性進化起到了重要作用。
這是多支披堿草的形態特征示意圖。新華社發
“披堿草屬植物在高寒草地牧草領域具有重要價值，多支披堿草的相關特性可在牧草改良和資源開發中提供新的方向。”張永超告訴記者，多支披堿草的發現不僅對于禾本科植物花序演化研究具有重要啟示，也進一步豐富了青藏高原地區的植物多樣性。
該項研究得到青藏高原種質資源研究與利用實驗室、青藏高原特有草種資源開發及應用國家地方聯合工程實驗室、青海省青藏高原優良牧草種質資源研究重點實驗室等機構支持。（記者周盛盛、張龍）
