新疆巴州且末縣地處塔克拉瑪干沙漠腹地，縣城三面環沙，是一座名副其實的“沙漠之城”。這里有一支老兵治沙隊，他們在沙漠中植綠超過萬畝，其間克服了怎樣的困難，又將如何持續下去？一起走進他們的故事。
01宣戰“無論如何要把樹種起來”
老兵治沙隊隊長田野，今年49歲，2016年從部隊退役。
服役期間，田野曾到且末縣執行任務。他至今記得黃沙漫天的場景，當時風沙吹在臉上，眼睛都睜不開，“沙丘淹沒了路基，眼前灰蒙蒙的，嚴重時能見度不足10米”。
看到當地各族群眾在沙漠里種樹治沙，田野深受觸動，“如果能為這里披上綠裝就好了”。退役后的第二年，田野因一次偶然機會再次來到且末縣，看到干部群眾在沙海中植樹的身影，內心的熱情也再次被點燃。
2018年，田野拉來兩位戰友，張宏和李科，對他們談起了自己的想法：在沙漠中種植梭梭樹，幾年后可在梭梭根部接種肉蓯蓉，既能防風治沙，還能帶動群眾增收致富。
當年秋天，田野一行三人決定留在且末縣，承包3000多畝沙地，開啟沙漠植綠之路。“我們不僅把退役金都投了進去，還向銀行貸了款。”張宏回憶，為節省開支，他們住在一間不到20平方米的工具房里，從廢品回收站收集舊木板自制簡易家具。
“無論如何也要把樹種起來！”簽下為期30年的治沙合同后，他們一頭鉆進了沙漠。
種樹沒有回頭路，田野曾這樣描述自己，“我就像這棵樹一樣，就像種子一樣落在這了，我就應該在這生根發芽，像梭梭一樣一步步長起來，開花結果”。
02較量“一年不行，就再種一年”
加入治沙隊前，幾名老兵都有務農經歷，但在沙漠中植樹的難度還是超出他們的預期。
“在我的老家四川，只要挖好坑，把樹苗栽進去，定期澆水，樹就能成活。”張宏說，但是在沙漠里種樹，則要先把移動的沙丘推平，然后鋪路、通電、打井、鋪設滴灌管網。這些環節完成后，才能栽種適合沙地生長的植物，每個環節都費時費力又費錢。
沙漠里變化無常的天氣，更是給植樹帶來諸多困難。當地一年中有100多天都是沙塵天，田野一行三人遇到過連眼睛都睜不開的風沙天氣，也目送過一夜之間就被風沙吹走的樹苗……
讓他們記憶猶新的是2021年的春天，張宏回憶：“我們那天大概種了200畝梭梭，回去休息了一晚，第二天過來大家都蒙了，‘我們昨天沒種樹嗎？’其實是被風刮走了，一個苗子都沒剩。”
一夜之間，200多畝梭梭苗被連根拔起。大風過后，看著光禿禿的黃沙包，他們顧不上難過，拿起鐵鍬，又一次扎進沙海，重新挖坑、回填、栽植、覆土、澆水……
就在這樣的環境里，老兵們展開了與風沙的搏斗：樹苗死了，就接著種；一年不行，就再種一年……
6年多來，老兵們像呵護孩子一樣呵護著種下的樹苗。他們愈挫愈勇，一次又一次的失利，反而越發堅定了他們防沙治沙的決心。
為攻克防沙治沙中遇到的各種難題，老兵們主動請教農技專家，反復進行試驗，并赴內蒙古、寧夏等治沙基地學習借鑒經驗。
治沙隊的成員也在不斷壯大，從最初的3人發展到了現在的9名隊員。因為都是退役軍人，當地群眾就把他們稱作“老兵治沙隊”。
今年67歲的田保團，是工程兵出身。加入老兵治沙隊后，他主動擔負起農具維修任務。幾年來，田保團研發出履帶機械殺菌除蟲噴藥裝置、沙漠植樹機等6種智能化生產設備，其中4項通過實用新型專利授權，并在新疆多地推廣使用。
他們邊植樹邊摸索，總結出“東西行向”植樹法，提高了苗木成活率。如今，老兵們第一批種植的梭梭已然長到一個成年人的高度，他們種植的上萬畝沙生植物，成活率穩定在85%以上。
登上且末縣河東防風治沙基地觀景臺極目遠眺，一株株紅柳、梭梭連成一片，一眼望不到邊。
03堅守“我們老了，還會有新的老兵加入”
在沙漠植綠的同時，老兵們還積極探索沙漠生態治理與發展沙產業結合之路。2022年，他們開始嘗試接種肉蓯蓉。
在田野和戰友們看來，沙漠里種植梭梭，并在其根部接種經濟作物肉蓯蓉，不但可以治沙，還能夠產生經濟效益，“一舉兩得”。
肉蓯蓉，一種寄生在梭梭樹根部的植物，具有較高藥用價值，素有“沙漠人參”的美譽。
眼下正是肉蓯蓉收獲的季節，經歷了多年的艱苦努力，老兵治沙隊終于迎來了豐收的日子。
今年6月，老兵治沙隊與藥企聯合打造的深加工產品肉蓯蓉原漿成功上市，受到消費者好評。
今年8月底，在新疆維吾爾自治區組織的軍創企業產品展示交流會上，團隊成員周小珂帶著自產肉蓯蓉產品參展，獲得多家企業青睞，紛紛簽訂采購訂單。
除了種植肉蓯蓉，今年，老兵治沙隊的成員們還在梭梭林下嘗試種植了200畝板藍根。
田野說，每年七、八月份一股風過來，基本上全死掉，但梭梭長高后，就能起到擋風的作用。樹一起來，板藍根就很容易種植，不但有經濟效益，還可以改善土壤。
經過六年的努力，老兵治沙隊在沙漠里栽種了一萬余畝治沙生態林，將萬畝沙海變成了綠洲。
今年秋季，為提升工作效率，老兵治沙隊成員全新改良了梭梭苗栽種機，對防沙林進行秋季補植補種。
明年，老兵們也有了新的目標——計劃三年完成16000畝的種植，樹種主要以文冠果為主，再輔助其它植物。
田野曾說：“防風治沙，每個人栽一棵樹，每個人聚一份力，這個事情就不難。”六年沙海植綠，遇到困難無數，且末縣老兵治沙隊的付出終于初見回報。當被問起“還要種多少年？”老兵們的回答如同迎風挺立的梭梭般堅定——
