中國水資源費即將退出歷史舞臺，取而代之的是全新的水資源稅制度。這一變革標志著中國在水資源管理和保護方面邁出了重要一步。根據財政部、稅務總局和水利部聯合發布的《水資源稅改革試點實施辦法》，自12月1日起，水資源費改稅試點將在全國范圍內全面實施，此前該試點僅在10個省份推行。
中央財經大學財政稅務學院教授白彥鋒指出，本次水資源稅全面試點遵循“平穩轉換”原則，旨在保持老百姓用水習慣和水價總體穩定的前提下，發揮稅收杠桿對水資源高效利用的調節作用。對于節水先行、提高用水效率的企業而言，這一改革將構成利好；反之，則可能加重其綜合負擔。
自2016年7月起，河北、北京、天津等10個省份率先啟動了水資源費改稅試點。如今，隨著《辦法》的出臺，全國31個省份都將用水資源稅替代此前的收費制度。
根據《辦法》規定，除少數情形外，在中國境內直接取用地表水或地下水的單位和個人均需繳納水資源稅。水資源稅的計征方式一般為取水量乘以適用稅額，具體稅額由各省確定，但國家設定了最低平均稅額標準。
為何要在全國推廣水資源費改稅？這主要源于中國水資源匱乏的現狀以及水資源費在促進水資源節約方面的不足。目前，中國人均水資源量遠低于世界平均水平，且分布不均，導致16個省份面臨水資源危機，多達300個城市存在不同程度地缺水問題。
集美大學地方財政績效研究中心首席專家楊得前表示，水資源費管理體制存在諸多問題，如多部門管水、費用征收標準差異大、收費未專款專用等。這些問題導致水資源費制度執行效果較差，需要進行水資源費改稅。
先行試點的10個省份在水資源費改稅方面取得了顯著成效，有效抑制了地下水超采、轉變了用水方式、促進了節水改造和規范了取用水行為。
以首個試點省份河北為例，通過費改稅后，稅收調節水資源杠桿作用明顯，萬元GDP用水量8年間降幅達40%，地下水開采量降幅達44%。全省關停封存自備井29.4萬眼，取用水結構得到持續優化。
全面實施水資源費改稅試點，有利于增強企業等社會主體的節水意識和動力，鼓勵通過節水改造和技術創新提高用水效率，促進水資源節約集約循環利用和生態環境保護。
對于居民和企業而言，水資源費改稅即將全國推廣，他們關注的是稅負變化。而影響稅負的關鍵因素在于尚未試點省份的最終適用稅額標準。此次改革的一大原則是實現平穩轉換，同時強化分類調控，對水資源嚴重短缺和超載地區取用水、取用地下水等從高確定稅額。
白彥鋒表示，從前期試點來看，水資源費改稅多會采用“稅負平移”原則。對于一般企業和居民來說，實際負擔不會有大的變化，老百姓用水價格也將保持穩定。但節水型企業會得到鼓勵，而水資源消耗較大、粗放式發展的企業會進一步得到抑制。
此次《辦法》還明確了水資源稅和供水價格的關系，要求城鎮公共供水企業作為水資源稅的納稅人，實現價稅分離，引導相關企業采取措施控制和降低水的漏損。
在這一稅收杠桿的倒逼下，以及相關水資源稅優惠政策的引導下，部分企業通過技術改造等實現了水資源稅負的大幅下降。
為了確保水資源費改稅全國推開，財政部等三部門將加強政策解讀、建立稅務與水利部門工作配合機制、開發和測試征稅信息系統，并加強工作指導，跟蹤分析改革試點運行情況，確保試點工作平穩推進。
