近日，一則關于天文學界的趣事引起了廣泛關注。哈佛-史密松天體物理學中心的小行星中心（MPC）經歷了一次意外的“烏龍”事件，他們誤將一輛太空中的跑車當作了小行星。
故事始于2025年1月初，業余天文學家H.A. Güler在觀測中意外發現了一個不尋常的天體，并迅速將這一發現提交給了MPC。MPC隨即將其臨時命名為2018 CN41，并初步判斷其距離地球僅24萬英里，比月球還要近，因此被視為具有潛在威脅的小行星。
然而，僅僅過去了17個小時，MPC就緊急“撤回”了關于2018 CN41是小行星的聲明。經過進一步深入研究，天文學家們驚訝地發現，這個所謂的“小行星”竟然是馬斯克在2018年發射的一輛特斯拉跑車。這輛跑車當時被搭載在SpaceX的獵鷹重型火箭上，一同送入太空，并且一直在圍繞太陽公轉。
回想起2018年2月7日，SpaceX首次成功發射獵鷹重型火箭，那輛特斯拉跑車作為特殊載荷一同升空，車上還放置了一個身著SpaceX太空服原型的假人“乘客”。馬斯克當時曾宣稱，這輛跑車將會進入火星軌道，并最終奔向小行星帶。雖然它一度在2020年10月底距離火星不到800萬公里，但如今卻意外地接近了地球。
這輛跑車預計將在茫茫宇宙中飛行超過10億年，但也不能排除受到引力影響而改變軌道，甚至與其他天體相撞的可能性。這次“烏龍”事件讓天文學家們既氣憤又無奈。隨著人類太空活動的不斷增加，越來越多的人造物體進入太空，這給天文學的觀測和研究帶來了不小的挑戰。
如果無法有效追蹤這些人造物體，不僅會浪費寶貴的科學資源，還可能干擾對潛在威脅小行星的發現和分析。這對于保護地球免受小行星撞擊等天災的威脅來說，無疑是一個亟待解決的問題。
