運(yùn)鹽河畔姜半街
□彭偉
“七月十九日，卯時，聽雞聲，始有吳竹林及生粟、小角豆等。巳時，大使牒到來……午時，到臨河倉鋪。”
幾近1200年前，日本高僧圓仁入唐求法，從我的家鄉(xiāng)——蘇中如皋登陸，沿串場河、運(yùn)鹽河前行，途經(jīng)丁堰，錄此鄉(xiāng)間風(fēng)物。“臨河倉鋪”正是運(yùn)鹽河畔的丁堰閘：“通州分司諸場鹽出口之總路。”歷經(jīng)千年變更，如今丁堰已成老鎮(zhèn)，仿佛運(yùn)鹽河畔一方“蒙塵遺印”。自西向東的運(yùn)河，傍著老街，奔向大海。兩邊修竹茂林，河水浩浩湯湯，仿佛流動的古印邊框；水邊的運(yùn)鹽碼頭、石柱，又如生動的白文印款——丁堰老街，因水而生，因鹽而富。至于朱色印文，則是那條盛于明清兩朝的老街——彼時姜氏，人丁興旺，生意興隆，日子過得紅紅火火，老街由此得名“姜半街”。
一個暮秋的陰天，張祝茂老人引著我走進(jìn)了昔日的“姜半街”。明朝中葉，姜氏先人卜居丁堰。螽斯蟄蟄，瓜瓞綿綿，時至清代，丁堰老街居民多為姜姓族人。他們開設(shè)糟坊、油坊、糧行、布店等，服務(wù)過路的鹽商、船夫。飽經(jīng)時代的風(fēng)雪，又過歷史的秋冬，街中的姜家古宅，僅余東西兩處。
瞥過一盆綠葉里掛墜火紅果子的枸杞樹，踏過幾彎古巷中綻開粉紫花兒的老水泥路，我隨張老進(jìn)入姜家東宅。這座清代古建，一字排開，共有三間：中間敞廳，兩邊廂房。敞廳前有座小天井。天氣陰沉，少了晴日斑駁的陽光，東宅仿佛拉開了朦朧的歷史帷帳，讓佇立在院中的我窺盡了這座古建的氣韻——融海鹽的咸氣、商家的富氣、文人的雅氣于一身。我昂頭仰望，屋子高處的雌毛脊尖尖翹起，舟形似的；四根瓦條疏密平行，水紋似的：其間又有綴入黑瓦中的白石灰，恰巧空中飄來西風(fēng)秋雨，那屋脊仿佛是在風(fēng)雨中前行的運(yùn)鹽船。我凝視著上下三層的瓦當(dāng)：弧長形的花壽紋，扇形的貓兒臉，半圓形的網(wǎng)格魚兒，可謂美有形，意無盡——住家的安康長壽，基于無鼠無疫，有魚有財。透過薄薄的雨簾，敞廳的四扇棕紅色門窗連體板門，氤氳出古畫似的韻味。屋檐里的魚頭形穿枋頭，還有門柱上對稱的魚尾狀連楹，仿佛是古畫上的起首章，箋注著主人的富裕少不了大海的饋贈。我進(jìn)入屋內(nèi)，不禁喟嘆：古色古香——頭上黑磚大、黑梁粗，腳邊青石亮、青葉美，還有梁下斗栱刻著一條條栩栩如生的大魚。
大魚小魚，入木入瓦，無不是丁堰人因水而生、因鹽而富的因緣。
如果說姜半街的富裕，始于白鹽運(yùn)輸；那么姜半街的興旺，續(xù)于明白事理——重視教育。我懷著敬慕的心境，走進(jìn)社學(xué)巷——300余年前丁堰設(shè)置的第一所教育機(jī)構(gòu)及近代的師范傳習(xí)所舊址都在這條陋巷中。姜氏西宅，計有三間，也在巷中。推門而入，兩大一小的房間內(nèi)，徒窮四壁，僅見黑色的梁柱及少許斗栱。踩過門前的石階，盯著眼前的白墻，我想起了秀才姜煌的書齋“鳳上白石堂”也在老街上。正是在那寒磣的斗室里，他與兩淮鹽運(yùn)司丞冒致中后裔的交游傳佳話——冒吉士向好友姜煌出示其父冒雨生所繪《戲圖》，姜煌寫下一副長聯(lián)：
極歡娛認(rèn)作好戲，極悲凄認(rèn)作苦戲，是假戲不是真戲，早被看戲人冷眼旁觀，正轟天鑼鼓喧闐，總料定終須散戲。
最熱鬧莫如開場，最寂寞莫如收場，有上場即有下場，縱教登場者撫心自問，這驀地衣冠炫赫，也無非偶爾排場。
姜氏古建的敗落，如聯(lián)所言，終有散時。我心有不甘，臉有不快。張老慰藉我，言及丁堰已入選江蘇省歷史文化名鎮(zhèn)，古建將得到保護(hù)，鎮(zhèn)志將得到續(xù)修。
我推門而出，恰逢雨過云去，眼前忽亮，心中豁然：家族的盛衰，是不可避免的。但白墻黑柱的古建、白紙黑字的鎮(zhèn)志，無不永恒地蘊(yùn)藏下姜半街悠久的白鹽文化。
